小行星Ultima Thule更像一个雪人

小行星Ultima Thule更像一个雪人

美国太空总署（NASA）的“新视野号”探测器，于元旦日最接近离地球65亿公里的小行星Ultima Thule，传回这个小行星的首个影像，NASA周三公开新视野号传来的更清晰影像，并修正之前说它像保龄球樽的说法，称它更像一个雪人。

科学家从新的影像确认，Ultima Thule与典型的小行星不同，是由两个一大一小的天体相连组成，它们是慢慢被引力互相吸引，直到黏在一起。新视野号调查员穆尔形容，两个球或是以每小时1至两英里的速度撞在一起，有如我们在停车场泊车的速度。

科学家将大的球体命名为Ultima，小的命名为Thule，两者的大小相差约3倍，每15小时自转一圈。他们又指，Ultima Thule是个红色的天体，其颜色可能是因为受太空辐射照射到其表面的冰而形成。

Ultima Thule仅长约33公里，由于它太小和离地球太远，研究员尚未确认它的成份，但之前天文学家估计，它或许是由肮脏的冰块和岩石组成。