全球1/5爬行动物面临灭绝 林地丧失、猎捕、外来物种入侵是致命威胁
史上最大规模的爬行动物研究指出，有1800多种爬行类正面临生存威胁。图片来源：Rushenb／维基百科（CC BY-SA 4.0）
恒河鳄（Gharial，学名：Gavialis gangeticus）所栖息的河流生态系，因为开发与抽取水资源等计画而受到影响，目前被列为「极度濒危级」（CR，Critically Endangered）。图片来源：Mike Prince／Flickr（CC BY 2.0）
（猎奇资讯网www.lieqiwo.com报道）据环境资讯中心（钟友珊 编译；许祖菱 审校）：《卫报》（The Guardian）报导，一份发表在《自然》（Nature）期刊上，史上最大规模的爬行动物研究指出，有1800多种爬行类正面临生存威胁，可能对世界各地的生态系统造成灾难性影响。专家呼吁，必须规划全球性且专门针对爬行类的保育计画，以挽救这场迫在眉睫的生物多样性危机。
全球21%爬行动物受胁 专家忧「痛失156亿年演化史」
此报告是由自然服务协会（NatureServe）、IUCN和保护国际基金会（Conservation International）所共同主导的「全球爬行类评估」（Global Reptile Assessment）研究成果，共有52名专家分析了过去17年，来自六大洲共900多名科学家所提供的全球爬行动物调查数据。
研究指出，目前已知的1万196种爬行动物中，有1829种受到威胁，另有1489种的状态未明。如果把这些资料不足的物种也考虑进去，报告的作者估计总共有约21%的物种受到威胁。
「如果1829种受胁的爬行动物全都灭绝了，我们将痛失长达156亿年的演化史，」世界自然保护联盟（IUCN）生物多样性评估小组经理，同时也是该研究共同主持人的尼尔．考克斯（Neil Cox）指出。 「这是不可能回复的演化过程，真的是毁灭性的损失。」
「爬行类若从地球消失，可能会彻底改变整个生态系统，引发可怕的连锁效应，例如害虫增加。」他补充道。 「唯有透过生态系统服务（ecosystem services），人类才得以享有健康的生存环境，而爬行类也是生态系统的一员。」
爬行动物的生存威胁：林地丧失、猎捕、外来入侵种
尽管有不少的爬行动物生活在沙漠和灌木丛等干燥环境中，大多数还是生活在森林当中。以森林为栖地的爬行动物正遭受诸如伐木和林地变为农地等威胁。
研究发现，栖息在森林的爬行动物中，有30%面临灭绝危机，栖地为干燥地区者则为14%。例如，在全球被列为「易危级」（VU, Vulnerable）的眼镜王蛇（King Cobra，学名：Ophiophagus hannah），其在亚洲大部分地区的分布范围都在缩减，主要就是因为丧失了森林栖地。
猎捕行为对于爬行动物也是一大威胁，尤其有很多种龟和鳄鱼都已经因此面临灭绝。另一致命打击则是外来入侵种的引入，例如澳洲大多数的受胁爬行动物，因为栖息地丧失和外来入侵种猫和狐狸的捕食，而导致数量持续缩减。
参与这份研究、隶属于西澳大学（University of Western Australia）生物科学院的妮姬．米契尔儿（Nicki Mitchell） 表示，「气候变迁对于栖地零星分布的物种来说是一种新的威胁，因为栖地的微气候会发生变化，可能变得不再适合族群繁衍。」
不太受关注 却有助于害虫控制、新药开发的爬行类
爬行动物受关注的程度往往不如陆地哺乳动物或海洋生物中的明星物种，就这点而言，鸟类和淡水鱼类和它们同病相怜。然而，比鸟类更惨的是，爬行动物受威胁的种类更多，应投入更多的资源善加保护。
麦可．霍夫曼（Mike Hoffmann）是伦敦动物学会（Zoological Society of London）野生动物复育部门的负责人，也是参与这项研究的学者之一。他表示：「不论是透过生殖器呼吸的玛丽河龟、只有鹰嘴豆大小的变色龙，还是可以活到一百多岁的大型陆龟，它们都非常迷人。我们希望藉由这次对世界上1万多种爬行动物史无前例的调查与评估，让大众注意到它们的多样性，也让人们了解，失去它们会带来难以估算的损失。」
除了控制老鼠、蚊子和其他「害虫」，爬行类对人类的贡献还有很多。 「它们能帮忙传播种子，尤其是在岛屿环境中，」霍夫曼说，「许多医学上的进展也都归功于对爬行类的研究。例如，研究蛇毒让我们发现许多重要新药，包括高血压药物。」他补充道。
落实保育 必须规划全球性、以爬行动物为主体的计画
调查结果不尽然都是坏消息。科学家们指出，有些针对其他动物的保育工作也间接让爬行类受惠。 「我们惊奇地发现，保护受胁鸟类、哺乳动物和两栖动物共同生活的地方，就能同时保护更多受胁爬行动物。」该研究的共同主持人，也是自然服务协会的首席动物学家、资深保育研究员布鲁斯．杨（Bruce Young） 表示。
尽管如此，考克斯提醒，还是必须规划全球性且专门针对爬行类的保育计画。联合国《生物多样性公约》计划在今年于中国昆明召开第15次缔约方大会（COP15）的第二阶段会议，届时各国政府将就新的生物多样性目标──包括爬行类的保护──进行协商。
「如果要阻止物种灭绝灾难发生，我们需要具体的保育计画、全球性的政策协议，并促使各国全面动员资金和人力来扭转迫在眉睫的生物多样性危机。」他说。
参考资料：《卫报》（2022年4月27日），One in five reptiles faces extinction in what would be a ‘devastating’ blow
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