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洗手有助阻挡新型冠状病毒 但对缺水的印度却是大挑战

科技新知 2020-04-16 11:08:00未知admin

在印度东部奥里萨邦的布巴内斯瓦尔市附近,一个女人正在淋浴。 就算是在印度的城市,大部分家庭仍没有自来水;在乡村则是82%的家庭没有自来水。 PHOTOGRAPH


在印度东部奥里萨邦的布巴内斯瓦尔市附近,一个女人正在淋浴。 就算是在印度的城市,大部分家庭仍没有自来水;在乡村则是82%的家庭没有自来水。 PHOTOGRAPH BY ANDREA BRUCE, NAT GEO IMAGE COLLECTION


在哥里哥萨帕里村当地的小学里,一位教师正对年幼的孩童说明正确的洗手技巧。 PHOTOGRAPH BY SANJIT DAS, PANOS PICTURES/RE


在哥里哥萨帕里村当地的小学里,一位教师正对年幼的孩童说明正确的洗手技巧。 PHOTOGRAPH BY SANJIT DAS, PANOS PICTURES/REDUX


(猎奇资讯网www.lieqiwo.com报道)据美国国家地理(撰文:NILANJANA BHOWMICK 编译:蔡雅铃):洗手有助阻挡COVID-19,但对缺水的印度却是大挑战,这个13亿人口的国家中,只有五分之一的家庭有接自来水。这使得经常洗手成为一件困难的事。


在印度德里(Delhi),位于印度中北部班德肯(Bundelkhand)地区的卡席(Kaithi)村中,每五户人家共用一个水龙头。 班德肯在过去20年内已经遭受过13次旱灾,缺水是这里的常态。 现在随着COVID-19(新冠肺炎)快速蔓延,卡席和其他村子的居民面临了一个困窘的选择:他们可以洗手或是彼此保持社交距离,不过要同时做到这两项避免疾病的方法却很困难。


「我们不能让太多人聚集到水龙头旁尽量洗手。 」卡席村村民曼加尔. 辛格(Mangal Singh)说。 他大约在3月底左右从德里离职,返回到家乡的村子里,离职前他是一名司机,随后总理纳伦德拉. 莫迪(Narendra Modi)就下令印度13亿人民留在家里至少三个星期。


3月31日,印度的水资源部长敦促政府倡导全世界专家都同意的第二条讯息:一天内多次用肥皂和水洗手20秒至关重要。 不过在印度和许多发展中国家,这条信息忽视了一个很重要的问题:要是干净的水不够该怎么办?


如果将各个国际机构(例如联合国儿童基金会,UNICEF)在疫情期间建议的洗手时机加总起来,每天要洗十次手是很容易的事。 这些洗手时机包括去过公共场所,或触碰过住家外面的任一表面,与咳嗽、打喷嚏或擤鼻涕后,当然还有上厕所或倒垃圾后,以及吃东西前后。


而特别对这个国家来说,每天十次是很大的洗手量。 光是一次20秒的洗手加上弄湿和冲干净,就会使用掉至少2公升的水。 如果四口之家每人每天洗十次,一天光是洗手就需要80公升的水──这对大多数的印度乡村是无法想象的奢侈。(每个美国人平均每天使用大约379公升的水。)
去年,印度第六大城钦奈(Chennai)在长期的干旱期用光了水。 印度政府的政策智库「印度国家转型委员会」(NITI Aayog),发表了一份国家当前的水情危机报告,发现82%的乡村家庭──总数达1亿4600万户──都没有自来水。 另外将近60%的都会家庭也没有。


印度的问题不只是缺乏基础建设:根据世界银行的报告,印度有超过一半的行政区都面临地下水耗尽或污染的威胁。 今年,连夏天都还没到,印度就有差不多有33%的地区已经遭遇了干旱或接近干旱的情况。 受影响的地区大部分是印度农村,得依赖政府的运水车送来每人每天最多20到25公升的水──足够应付在疫情期间所建议的洗手量,但前提是村民不能将水用在其他地方。


当3月底印度停工、边界关闭,国内运输全部暂停时,我躲在德里的家里避难。 我打电话给一些以前旅行时认识且住在印度其他地方的人确认状况。 其中一位就是曼加尔. 辛格(Mangal Singh);另一位是阿马尔. 哈必布(Amar Habib),他正在领导一场于西部马哈拉什特拉邦(Maharashtra)的地方农民运动,那里是最早受到疫情冲击的邦之一。


在哈必布居住和工作的邦内,位于马拉斯沃德(Marathwada)地区的数千个村庄也受到干旱所影响。 哈必布说,通常政府的卡车根本不会出现在村里。 每人每天要洗十次手,一次洗20秒的想法让他觉得很荒谬。


「印度乡下没有足够的水能让人一整天一直去洗手。 」哈必布说。


干枯的村庄


相较之下,位在东部比哈尔邦(Bihar)的帕尔瓦纳(Parwana)村就很幸运:那里在3月前引进自来水。 不过每天只供水三次,每次一或两小时,每个家庭总计每天可用的水在40到120公升之间。


「这要看每家自己可以储存多少水。 」村民纳拉吉. 辛格(Neeraj Singh)说。 辛格的四口之家──和他大多数的邻居相比较小也较优裕──有两个20公升的桶子,可用来储存40公升的水。 他说那些人数较多但储水能力较少的家庭会「尽可能地用家用器皿储水,有时候甚至会用到杯子和碗。 」。


在班德肯,曼加尔. 辛格回到卡席的家后,发现父亲没改变什么习惯,当然也没有做那一连串的洗手。 他的父亲是当地的一位农民。


「我在从田里回来时,会彻底洗一次──从头到脚。 」他父亲对我说。


凯萨尔. 辛格(Kesar Singh)是班德肯当地的非营利组织水公会(Water Forum)的组织者,他说这个区域有很多人甚至没有共享的水龙头。 那些村子里的女人通常要去到1.6公里以外,排在长长的队伍里等待取水。 她们不得不把水优先用来做饭、饮用和供给家畜,而不是洗手。


种姓(Caste)政治使得问题更加恶化,它在班德肯特别严格:高种姓的人控制了大部分的水,凯萨尔. 辛格解释说。 每个村庄的最尾端都有一个低种姓的达利特人(Dalits)的居住区,他们都几乎没有公共卫生设备使用。 卡席村的低种姓居住区是400个人用一个水龙头。


「在这个贫困不堪、用水缺乏的地区,期待人们会让洗手优先于其他日常所需,就是一个残酷的笑话,」凯萨尔. 辛格说:「如果要预防这个病毒的唯一方法是水,那么班德肯摆明了就是没办法。 」


文化差异的影响


缺水毫无疑问地是部分原因,但印度乡村对待洗手一事也是态度懒散。 根据政府的调查,大约70%的人饭前洗手不用肥皂,而超过30%的人上完厕所也不会用肥皂的洗手,而且通常是在露天之下上厕所。 有时候他们会用沙子、灰烬或是泥巴来替代肥皂。


缺乏手部个人卫生让乡村社区容易受到各种传染病的侵袭。 在印度,有几乎21%的传染病,包括霍乱、痢疾(dysentery),A型肝炎和伤寒(typhoid)等,都是经由水来传染的,它们一部份可以透过将洗手做得更好来预防──就像流感和COVID-19这类呼吸道疾病一样。


全世界估计每年有29万7000名不到五岁的儿童因为不当的饮水、公共卫生和个人卫生(Water, Hygiene and Sanitation,WASH)设施所造成的腹泻而死亡,在印度这更是造成婴儿和儿童死亡的单一最大原因。 有研究显示洗手可以减少高达43%腹泻的风险。


而3月24日一份由英国伯明翰大学研究人员发表的研究,更藉由调查上完厕所不会主动洗手的人口比例,证明了一个国家的COVID-19疫情爆发规模和该国洗手文化的相关性。 印度的比例是40%,成为63个做此调查的国家中最缺乏洗手文化的第10名。 而中国是这场大流行最先爆发的地方,也是所有调查对象中最缺乏洗手文化的国家(77%)。


美国虽然分数较好(23%),但因为有其他因素影响这个疾病的传播,目前仍是COVID-19疫情爆发最严重的地方。 尽管如此,洗手和疾病传播的相关性很高,伯明翰大学的加纳. 波格瑞巴纳(Ganna Pogrebna)说。 因此令人担忧的不只印度,还有其他疫情发展仍在早期阶段的地方,例如撒哈拉以南非洲(非洲)。


「洗手文化某些开发中国家不盛行,是一件非常令人担心的事,」波格瑞巴纳说:「主要问题是它不只是由人的心理或习惯所造成,还有客观因素,例如缺水。 」


基础建设也很重要


去年世界卫生组织(WHO)和UNICEF发布的一份报告发现,2017年全球有30亿人(或说全球人口的40%)的家中缺乏用肥皂和水洗手的基础设备。 超过6亿7000万人还在露天上厕所,而其他7亿人则使用未经改善、不卫生的设施。


UNICEF在馬哈拉施特拉邦的一位水與衛生(WASH)專家尤素夫. 卡比尔(Yusuf Kabir)说,对COVID-19的恐慌带来「独一无二的机会」来说服乡村社区,特别是在印度,去改善他们的个人卫生。


「以有限的水来保持良好的洗手习惯是可以做到的,」卡比尔说。 UNICEF正与印度政府合作在乡村的市场、学校和健康中心架设洗手站。


这里的专家最怕的是当夏天到来时,去年重创印度大部分地区的严重干旱和缺水可能会再次发生──而且这次还要一面抵抗疫情。 为了因应2019年的危机,总理穆迪承诺到2024年时要为每个乡村家庭提供每人每天55公升的自来水。


如果说COVID-19紧急事件可以带来希望的话,那么最大的希望就是它将鞭策印度政府做到那个承诺——以及刺激印度人自己尽可能地改变自身行为,这在疫情过后也能持续为他们带来益处。


「这可能是这个疾病唯一的光明面,」印度水支持(WaterAid)组织的执行长V.K.. 马德哈凡(Madhavan)说:「它可能会让手部卫生成为个人行为举止的一部分,相较于几个星期前,人们对于这点做出的改变和觉察是很惊人的。 」





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